Los templos del cielo: el Zigurat de Ur como eje del mundo

 ARTE SUMERIO | 

Una "montaña sagrada" en medio de la llanura.

En medio de las vastas llanuras del sur de Mesopotamia, donde el horizonte parece no tener límites, los sumerios levantaron estructuras que desafiaban la horizontalidad del paisaje: los zigurats. Colosales estructuras escalonadas hechas de adobe y ladrillo cocido, se alzaban como montañas artificiales que unían la tierra de los hombres con el cielo de los dioses.

Figura 1: Fotografía del Zigurat de Ur. Autor: Qahtan Al-Abeed (2015)

El Zigurat de Ur, dedicado al dios lunar Nammar o Nanna (Sin), cuyo nombre original en sumerio es Etemenniguru, que significa "casa de cimientos revestidos de terror", es el ejemplo más célebre y mejor conservado. Construido hacia el siglo XXI a.C durante el reinado de Ur-Nammu (2112-2095 a.C.), rey de la Tercera Dinastía de Ur, representó una revolución arquitectónica y simbólica: no era solo un templo, sino el centro del universo visible, el eje cósmico que conectaba el plano humano con el divino. Una afirmación tangible del orden del mundo, su ascenso en niveles simbolizaba el ascenso hacia lo divino (Frankfort, 1993), como unas escaleras al cielo (Kriwaczek, 2012), sin embargo, para Gómez S.M, (2011), sus niveles están relacionados más con lo político: el orden, el poder y la estabilidad, separando el reino civilizado (Kalam), del exterior, caótico y hostil (Kur).

Arquitectura y construcción

El Zigurat de Ur medía originalmente unos 60 metros de largo, 45 de ancho y alrededor de 43 metros de altura, distribuidos en tres plataformas superpuestas. En el tercer nivel también se encontraba el altar de Nammar, el dios de la luna. (Kriwaczek, 2012). Está construido con núcleo de adobe, un material económico y abundante, y revestimiento de ladrillo cocido, en su construcción, el zigurat representa la habilidad en la construcción de los sumerios. Las fachadas estaban decoradas con nichos y contrafuertes, y se accedía por una gran escalinata triple que conducía al primer nivel.

El primer nivel era macizo, de 22 metros de altura, con las paredes ligeramente inclinadas. Sus paredes, revestidas de ladrillo cocido y asentados con betún, tenían 3 metros de grosor y dentro de ellas había una gran masa de ladrillos secados al sol. A esta primera parte del edificio se accedía subiendo los 100 escalones que tenía cada brazo de la escalinata triple (García Sánchez R., 2023).

Figura 2: Interpretación gráfica de la Planta del Zigurat de Ur. Autor: Rafael garcía Sánchez (2023)

Simbología y funciones

Para (Kramer, 1981) este zigurat no era una tumba, a diferencia de las pirámides de Egipto, tampoco un lugar de culto público, las ceremonias se realizaban en su base, la capilla de la parte más alta era el lugar más sagrado, sólo accesible a la clase sacerdotal o quizás el rey. Era la "casa" del dios en la tierra. Para este autor, esta construcción era como un "monte cósmico", una escaletra entre el cielo y la tierra, un centro espiritual y el corazón de la ciudad-estado. 

Para (Sanmartin J & Serrano, J.M., 1998), el Zigurat de Ur representa un "axis mundi" (eje del mundo), un punto de unión entre lo humano y lo divino. Según García Sánchez, R,(2023) en la cúspide de este Zigurat se celebraron bodas y se sacrificaron vírgenes ofrecidad al dios Nammar-Sin.

El legado

El Zigurat de Ur no solo encarnó el esplendor de su época, sino que también inspiró siglos de arquitectura religiosa en Mesopotamia. Los zigurats de Babilonia, Dur-Kurigalzu o Etemenanki, el legendario zigurat de babel, siguieron en modelo establecido en Ur, adaptándolo a las dinastías posteriores.

Durante las excavaciones realizadas por Leonard Woolley entre 1922 y 1934, el zigurat fue parcialmente restaurado, revelando no solo su grandiosidad, sino también su función política y teológica. Woolley consideró el edificio como "obra maestra de la ingeniería sumeria,pero también como una expresión tangible de su religiosidad" (Woolley, 1955)

Figura 3: Fotografía del Zigurat de Ur en 1920. Autor: desconocido.

Patrimonio vivo

Hoy, las ruinas del Zigurat de Ur, cercanas a la ciudad iraquí de Nasiriya, son un símbolo de la civilización sumeria. Este lugar ha sufrido daños por los conflictos bélicos recientes en la región: impactos de proyectiles, paso de vehículos blindados, su uso como base de operaciones por las potencias aliadas y explosiones cercanas hicieron que la estructura se moviese. Aún hay metralla en la estructura y zonas de impacto de bombas en su entorno cercano. Su estructura principal ha sido objeto de restauraciones por parte de la UNESCO y el gobierno iraquí.  Desde 2016, forma parte del sitio Patrimonio Mundial, junto con sus templos, tumbas reales y barrios residenciales. Contemplar el zigurat, incluso en ruinas, es recordar que la humanidad, desde sus albores, buscó siempre elevarse hacia lo sagrado, construyendo con barro lo que soñaba alcanzar con su espítiru.

Bibliografía:

Frankfort, H. (1993). El arte y la arquitectura del Oriente antiguo. Madrid: Cátedra.

Kriwaczek, P. (2012). Babilonia: Mesopotamia, la mitad de la historia humana. Ariel.

Gómez, S. M. V. (2011). Identidad y arquitectura identitaria en el Antiguo Reino de Ur III.

García Sánchez, R. (2023). Historia de la arquitectura I: sumeria, egipcia, griega y romana.

Kramer, S. N. (1981). La historia comienza en Sumer. Madrid: Alianza Editorial.

Sanmartín, J. & Serrano, J. M. (1998). Historia antigua del Próximo Oriente: Mesopotamia y Egipto. Akal.

Woolley, L. (1955). Ur de los Caldeos: una descripción de las excavaciones arqueológicas. México: Fondo de Cultura Económica

Bulley M. (1999). Arte antiguo y medieval. Biblioteca del Arte. Madrid. Edimat Libros.Cruz Martínez de la Torre, C., López Díaz, J., & Nieto Yusta, C. (2010). Historia del arte clásico en la Antigüedad. Editorial Universitaria Ramón Areces.

Bravo Castañeda, G. (2008). Historia del mundo antiguo. Una introducción crítica. Alianza Editorial.

UNESCO. https://whc.unesco.org/es/list/1481/

ALL MESOPOTAMIA. https://allmesopotamia.wordpress.com/2012/09/24/marveling-at-the-great-ziggurat-of-ur/ (Imagen 3)