La cabeza de Sargón: el nacimiento del retrato político

ARTE ACADIO |

Imaginemos por un momento que estamos en la antigua ciudad de

Figura 1:  Cabeza de Sargón. Museo de Bagdad

Nínive, en lo que hoy es Irak, hacia el 2300 a.C., Un escultor levanta un molde de cera, vierte bronce fundido, talla, pule y da forma a una cabeza humana, la cabeza de un rey. Esa obra sería nada menos que la Cabeza de Sargón, una pieza que no representa a un hombre, sino que abre una nueva forma de entender el poder: visual, personal y concreta.

La escultura es poderosa, podríamos considerarlo como el nacimiento del retrato político en Mesopotamia. Esta muestra al rey como individuo, como la persona al cargo del gobierno, del mando, de las victorias y las decisiones supremas.

El contexto

Como contexto tenemos el reino acadio, gobernado por Sargón de Acad, aproximadamente 2334-2279 a.C., supuso un giro político: el monarca semita se alzó sobre las ciudades sumerias, unificó territorios y presentó al rey como centro visible del orden imperial (Escorihuela A.L., 2020). En ese escenario, el arte deja de ser únicamente devocional como en Sumer y empieza a reflejar al rey mismo, no solo como servidor de los dioses, sino como una figura soberana, casi divina.

La escultura acadia, tradición de la cual parte la Cabeza de Sargón, destaca por un mayor realismo en las formas humanas y por una carga ideológica que acentúa el poder del monarca (Linacero C.D.) 

La pieza

Fue encontrada en 1931 en el templo de Ishtar, en la antigua ciudad de Nínive, al norte del actual Irak.  La obra mide aproximadamente 30 cm de altura, a un tamaño 3/4 del tamaño real, está fundida en bronce, o bronce-cobre, y se encontró en Nínive. Se caracteriza por unos rasgos muy trabajados que transmiten realismo: la nariz, la boca o la línea del mentón destacan y le da a la escultura un aspecto plástico muy potente. La barba cuidadosamente moldeada y estilizada remiten a una cara ideal: un rey elevado, un poco más humano. Por otro lado, los ojos vacíos, que probablemente eran estaban hechos con incrustaciones de piedras preciosas, nácar y lapislázuli. Los agujeros en la zona de los ojos son el resultado de la mutilación que sufrió esta obra en la antigüedad, que además de una oreja cortada y otros daños (Tomasini, M.C.).

Figura 2: Fotografía frontal de la Cabeza de Sargón. Dominio público.

Al contrario que el sumerio, más rígido y esquemático, el arte acadio muestra más interés por el realismo anatómico y la representación del movimiento. Las figuras humanas y animales se vuelven más naturales con posturas dinámicas que reflejan acción y poder.

¿Nacimiento del retrato político?

El nombre de personaje que tratamos, Sargón, no era su nombre original, era el nombre que eligió como gobernante, Sarru-Kan que significa "Rey verdadero" o "Rey Legítimo". Su madre, al no poder quedarse con él, lo dejó en un cesto flotando en el río Eúfrates, que acabó en manos de la ciudad sumeria de Kish, llamado Ur-Zababa (Mark, J.J., 2009). Antes de esta época, en Mesopotamia, el arte mayormente representaba dioses, escenas rituales, ofrendas; no tanto a individuos concretos de la esfera real con tal carga personal. En esta obra vemos al rey, como un individuo poderoso que trasmite su propio relato visual. Esto marca un antes y un después en la comunicación del poder. Se considera que Sargón fue el primer gobernante con un imperio verdadero en la historia, (Rincón, D.R., 2021).

Este retrato era público, simbólico y propagandístico. Ver al rey con rostro concreto, mirada, con barba, con diadema, servía de mensaje político: "así soy yo, y así mando". Todo esto unido al cambio de dialéctica política de este rey que estableció la "Guerra Justa", el conflicto bélico porque los dioses así lo desean. Las divinidades van delante del rey legitimando todo lo que hace (Orozco, A.P., 2017). 

Matices, incertidumbres y lecturas críticas

Sobre esta obra hay datos que no están claros. Por ejemplo, aunque tradicionalmente se le ha atribuído a Sargón, algunos estudios sugieren que podría representar a su nieto Naram-Sin (2254-2218 a.C.) o incluso a otro rey acadiano.

También hay debates sobre la técnica de fundición exacta(fundición, incrustaciones, método de cera perdida) y sobre el significado preciso del realismo y la idealización combinadas. Todo ello nos invita a ver la obra no como un dato fijo e inmutable, sino como un testigo de su tiempo y de los fines del poder.

Legado y relevancia

Lo que hizo esta obra no se quedó en el pasado: estableció un modelo que los artistas posteriores en Mesopotamia, y más allá en el espacio y el tiempo replicaron: reyes representados como individuos con poder visible.

Desde relieves de victoria hasta estatuas monumentales, el retrato político se convirtió en una herramienta. Un elemento que hoy podemos seguir viéndola como antecesora de lo que sería en épocas mucho más tardías del retrato real, el busto político y la estatua pública. 

Hoy en día, cuando vemos cualquier retrato de un rey como pintura, fotografía, estatua o moneda, tenemos que tener en cuenta a la Cabeza de Sargón como percursora, la cultura acadia sigue teniendo su eco en el siglo XXI.

Bibliografía

Álvarez, L. E. (2020). Sargón de Acad y Sargón II de Asiria: un ejemplo de legitimación real. In Recorridos por la Antigüedad: actas del IV Congreso Internacional de Jóvenes Investigadores del Mundo Antiguo (CIJIMA IV) (pp. 13-32). Centro de Estudios del Próximo Oriente y la Antigüedad Tardía (CEPOAT).

Linacero, C. D. El poder y la realeza en las creaciones sumerio-acadias. 

Tomasini, M. C. La Antigua Mesopotamia. https://www.academia.edu/download/64347150/MESOPOTAMIA_5_Acad_Neosumerio_Paleobabilonico.pdf

Mark, J.J (2009). World History Encyclopedia, en español. Sargón de Acadia. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-625/sargon-de-acadia/ 

Rodríguez Rincón, Danya. 2021. «Conquista De Sumeria Por Sargón De Acad: El Primer Imperio». Bloch. Revista Estudiantil De Historia 1 (1):46-51. https://revistabloch.uanl.mx/index.php/b/article/view/12.

Orozco, A. P. (2017) Los dioses fueron delante de mí The gods marched before me. https://www.ub.edu/ipoa/wp-content/uploads/2021/07/20181AuOrPlanelles.pdf

Bulley M. (1999). Arte antiguo y medieval. Biblioteca del Arte. Madrid. Edimat Libros.Cruz Martínez de la Torre, C., López Díaz, J., & Nieto Yusta, C. (2010). Historia del arte clásico en la Antigüedad. Editorial Universitaria Ramón Areces.

Bravo Castañeda, G. (2008). Historia del mundo antiguo. Una introducción crítica. Alianza Editorial.