La puerta de Ishtar: el esplendor azul de Babilonia

 ARTE BABILONIO | 

En esta ocasión vamos a imaginar un portal de ladrillos vidriados de un azul profundo, casi deslumbrante, erigido en la antigua Babilonia por orden del rey Nabucodonosor II hacia el siglo VI a.C. Esta obra monumental no existía sólo para marcar una entrada: Era un escenario de poder, religiosidad y espectáculo. Veamos en los siguientes apartados su simbología, sus relieves y su función, y por qué sigue cautivando más de dos milenios después.

El azul que anuncia otra realidad

Acercarse a una muralla que, en lugar del típico mortero o ladrillo rojo, nos presenta un mar de azulejos azul-lapislázuli que relucen al sol. En esa elección cromática reside ya una declaración de intenciones: ese azul no es algo banal. Según investigaciones recientes, esos azulejos vidriados hacían uso de colorantes metálicos que producían un efecto real de brillo y riqueza visual.(Sala. A, ). Ese color, en el contexto mesopotámico, remite al cielo, al agua, al infinito: por tanto, al poder divino que reside más allá de lo humano. Y lo que esta puerta comunicaría es: aquí empieza el dominio de los dioses y el rey quiere que todos lo vean.

Figura 1: Puerta de Ishtar. Museo de Pérgamo, Berlin. Imagen: Rictor Norton. CC.

Las criaturas, sus sentidos y quien manda

Al cruzar ese umbral nos encontramos con filas y filas de figuras de animales en relieve que se repiten: leones, toros y dragones, los "mush ussu". Cada animal encarna una deidad o una función divina-poderosa en el mundo babilónico. Por ejemplo. El león es el símbolo de la diosa Ishtar, la diosa del amor, de la guerra y de la fertilidad (Pearson S.). El toro simboliza al dios Adad, señor del clima y las tormentas (García, B., 2013). El Mush ussu, critatura híbrida, está vinculada a Marduk, el dios patrón de Babilonia: su aspecto no debe sorprender, porque lo que se pretende es que esa deidad rebasa lo humano, lo comprensible (Clio, 2014).

Figura 2: Detalle de los la puerta de Ishtar. Museo de Pérgamo, Berlin. Imagen: Radziem. Dominio público.

El lugar que ocupa

La puerta de Ishtar se alzaba en el lado norte de la ciudad, dentro de sus murallas internas, y servía como entrada principal a través de la "Vía de las Procesiones" que guiaba al templo de Marduk (Sala. A, ). El Rey Nabucodonosor II, buscaba tanto embellecer la ciudad como legitimar su reinado: la puerta se convierte en un gesto visible de la soberanía, grandeza y devoción. Y lo extraordinario es el componente ritual-público: durante los festivales, la procesión pasaba por el portal, la gente veía, sentía y participaba del símbolo vivo del poder.

Figura 3: Aspecto de la puerta de Ishtar en la excavación en 1914. Imagen: Robert Koldewey. 

Figura 4: Aspecto de la puerta de ishtar en 1932. Imagen: Library of Congress. Dominio público.

La técnica

Los ladrillos estaban hechos de adobe en el núcleo y revestidos de cerámica vidriada (Lemmen, V., 2008), bajo las figuras, en el arco o en la base de la puerta, había inscripciones del propio rey que decían: "Yo soy Nabucodonosor II, rey de Babilonia" y mencionan que había construido la puerta para su señor Marduk (Cabrera, L.). Se han identificado más de 575 figuras de animales en el conjunto original (Pearson S.). Cada uno de estos detalles indica que lo que vemos no es mero adorno, sino un acto cuidadosamente planificado para transmitir un mensaje: poder, divinidad, ciudad-mundo...

Figura 5: Detalle de una flor. Puerta de Ishtar. Museo de Pérgamo, Berlin. Dheyia Shakir.

¿Dónde está ahora mismo?

Lamentablemente está en varios lugares del mundo. La reconstrucción más famosa, realizada con ladrillos vidriados originales de Babilonia importados por el arqueológo alemán Robert Koldewey. Una enorme puerta azul que destaca en el museo de Pérgamo, en Berlin. Esta representa la pieza central de ese museo, aunque la estructura de esta puerta es moderna, está recubierta por ladrillos originales del siglo VI a.C.

Figura 6: Puerta de Ishtar del museo de Pérgamo. Berlin. Imagen: Alamy

Existen fragmentos originales de la puerta que no fueron llevados a Pérgamo en el museo de Bagdad, en Irak. Además, en el sitio arqueológico de Babilonia, en la década de 1980, Saddam Hussein emprendió una construcción de una réplica a tamaño real de esta puerta, aunque casi en su totalidad es con materiales modernos, diferentes materiales y diferentes técnicas que la original, y de una calidad paupérima. Quedando más como un elemento de valor simbólico e histórico contemporáneo que arqueológico, generando controversia en el mundo de la arqueología (The archeologist).

Figura 7: Versión de la puerta de Ishtar construida durante el gobierno de Saddam Hussein. The archeologist

Existen fragmentos de la puerta original repartidos por museos del mundo como Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (MET), el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania y el Museo de Bellas Artes de Boston.

Un patrimonio de incalculable valor (no económico) despedazado y repartido por todo el mundo. Un símbolo del tiempo y del propio ser humano que ha sobrevivido milenios en el mismo lugar, y que en poco más de un siglo, muchos han puesto su granito de arena para su destrucción.

Bibliografía

Alex S. (2024). National Geographic. La puerta de Ishtar, los secretos de la monumental entrada a Babilonia. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/puerta-ishtar-secretos-monumental-entrada-a-babilonia_18645

Pearson S. Berlin Poche. https://berlinpoche.de/es/puerta-ishtar-berlin

García B. (2013). World History Enclyclopedia, en español. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-272/puerta-de-ishtar/

A solas con Clío (2014). La puerta de Ishtar y los restos mesopotámicos en el museo de Pérgamo. https://pepetoideas.blogspot.com/2014/08/la-puerta-de-ishtar-y-los-restos.html

Van Lemmen, H. (2008). Azulejos de Egipto y Persia hasta el Barroco. In El azulejo, evolución técnica: del taller a la fábrica: actas del XI Congreso Anual de la Asociación de Ceramología celebrado en el Museo del Azulejo" Manolo Safont" de Onda, del 7 al 9 diciembre del 2006 (pp. 11-25). Asociación de Ceramología.

Cabrera, L. Impresiones sobre la puerta de Ishtar de Babilona en la "Isla de los museos" de Berlín. 

The archeologist. https://www.thearchaeologist.org/blog/the-reconstruction-of-babylon-under-saddam-hussein-a-controversial-legacy

Bulley M. (1999). Arte antiguo y medieval. Biblioteca del Arte. Madrid. Edimat Libros.Cruz Martínez de la Torre, C., López Díaz, J., & Nieto Yusta, C. (2010). Historia del arte clásico en la Antigüedad. Editorial Universitaria Ramón Areces.

Bravo Castañeda, G. (2008). Historia del mundo antiguo. Una introducción crítica. Alianza Editorial.